Spielinfo

Pokalabend Flutlicht, Emotionen, Spannung pur! Die Sligo Rovers empfangen Waterford FC, und schon vor dem Anpfiff liegt diese besondere Atmosphäre in der Luft, die nur der Pokal mit sich bringt. Alles kann passieren, nichts ist sicher – und genau das spürt man in jeder Ecke des Stadions. Die Fans der Rovers in Rot, lautstark wie eh und je, voller Hoffnung, dass ihr Team heute den Einzug in die nächste Runde schaffen kann. Auf der anderen Seite die Anhänger aus Waterford – selbstbewusst, entschlossen, mit der klaren Mission, hier nichts dem Zufall zu überlassen. Beide Teams wissen: Heute zählt nur der Sieg! Das Spiel beginnt, und man merkt sofort, dass Waterford den besseren Start erwischt. Die Gäste spielen mutig, suchen früh den Abschluss, während Sligo versucht, über sicheres Passspiel Ruhe ins Spiel zu bringen. Doch in der 24. Minute ist es dann soweit – Waterford geht in Führung! Nach einem schnellen Angriff durchs Zentrum ist es Muhammadu Faal, der eiskalt vollstreckt. 1:0 für die Gäste – und die mitgereisten Fans flippen völlig aus! Ein Auftakt nach Maß für Waterford, während Sligo noch nach der richtigen Antwort sucht. Nur zehn Minuten später dann der nächste Nackenschlag für die Hausherren: Tommy Lonergan steht goldrichtig, bekommt den Ball im Strafraum serviert und schiebt eiskalt ein – 2:0! Man spürt jetzt, dass Waterford richtig Bock hat, den Sack früh zuzumachen. Sligo wirkt in dieser Phase etwas überfordert, doch sie geben nicht auf. In der 43. Minute endlich das Lebenszeichen – Jad Hakiki zieht ab, der Ball zappelt im Netz! Nur noch 1:2, das Stadion bebt, Hoffnung keimt auf. Vielleicht geht hier doch noch was?

Doch die Antwort der Gäste kommt postwendend – und wie! Direkt nach dem Wiederanpfiff, 47. Minute, erneut Tommy Lonergan! Eiskalt, kompromisslos, 3:1 Waterford! Die direkte Antwort nach der Pause – bitter für Sligo, das eigentlich gerade wieder im Spiel war. Und es kommt noch schlimmer. In der 66. Minute macht Lonergan seinen Hattrick perfekt! Was für ein Auftritt des jungen Stürmers, der heute alles richtig zu machen scheint. 4:1 – und Waterford hat das Spiel nun komplett im Griff. Sligo kämpft, rennt an, versucht alles, doch Waterford steht defensiv stabil und lauert weiter auf Konter. Die Rovers-Fans geben trotzdem alles, peitschen ihr Team nach vorne - und tatsächlich gelingt noch einmal der Anschluss. In der 78. Minute ist es Ryan O’Kane, der nach einem schnellen Angriff über die linke Seite den Ball im Tor unterbringt. 2:4 – nochmal ein Funken Hoffnung! Vielleicht geht ja doch noch was in den letzten Minuten? Doch Waterford bleibt eiskalt. In der Nachspielzeit, kurz bevor der Schlusspfiff ertönt, setzt Conan Noonan den Schlusspunkt. 90. Minute, 5:2! Ein Abschluss, wie er schöner kaum sein könnte – direkt, trocken, unhaltbar. Damit ist das Spiel endgültig entschieden. Waterford gewinnt verdient und zieht souverän in die nächste Runde ein. Man muss ehrlich sagen – das war heute eine Demonstration in Effektivität und Kaltschnäuzigkeit. Sligo hatte seine Momente, keine Frage, aber Waterford war einfach zu stark, zu abgeklärt, zu entschlossen. Besonders Tommy Lonergan stach hervor – ein Dreierpack im Pokal, das ist etwas, das man nicht alle Tage sieht. Sein Stellungsspiel, seine Ruhe vor dem Tor, seine Abgeklärtheit – das war schon ganz großes Kino. Auch Faal und Noonan mit starken Leistungen, die das Gesamtbild abrunden. Sligo hingegen wird sich ärgern. Sie hatten Phasen, in denen sie durchaus mithalten konnten, aber individuelle Fehler und eine etwas zu offene Defensive machten am Ende den Unterschied. Gerade nach dem 1:2 schien das Spiel kurz zu kippen, doch der Gegentreffer direkt nach der Pause raubte ihnen den Schwung. Trotzdem – man kann den Jungs den Einsatz nicht absprechen. Sie haben gekämpft, sie haben versucht, das Spiel zu drehen, und haben die Zuschauer bis zum Schluss mitgenommen.

Für Waterford hingegen war das ein Abend, an den man sich gerne erinnern wird. Eine souveräne Leistung, fünf Tore auswärts – das lässt sich sehen. Trainer blacksacki dürfte mehr als zufrieden gewesen sein. Seine Mannschaft spielte clever, nutzte ihre Chancen konsequent aus und ließ sich auch durch die Gegentore nicht aus der Ruhe bringen. Es war genau die Art von Auftritt, die man im Pokal braucht – entschlossen, fokussiert, gnadenlos effizient. Für Sligo und Trainer Rokko heißt es nun: Köpfe hoch, aus den Fehlern lernen und weitermachen. Der Pokal ist vorbei, aber die Saison geht weiter, und solche Spiele können eine Mannschaft auch zusammenschweißen. Am Ende war es ein mitreißender Fußballabend – mit allem, was dazugehört: Tore, Emotionen, Dramatik und Leidenschaft. Die Zuschauer bekamen richtig was geboten. Fünf Tore von Waterford, zwei von Sligo - das ist Unterhaltung pur! Wenn man ehrlich ist, hätte das Ergebnis sogar noch höher ausfallen können, doch beide Keeper verhinderten mit starken Paraden Schlimmeres. Waterford nimmt den Schwung mit, und man darf gespannt sein, wie weit sie in diesem Wettbewerb noch kommen. Solche Auftritte machen Lust auf mehr – und man hat das Gefühl, dass mit dieser Mannschaft noch zu rechnen ist. Ein verdienter Sieg, ein starker Abend – und eine klare Ansage an die Konkurrenz. Fortan drückt man dem Coach natürlich die Daumen :) man möchte behaupten können, gegen den zukünftigen Pokalsieger ausgeschieden zu sein.